Aftenræs i Aragon

Det var en speciel dag i European Le Mans Series historien, da der for kun 3. gang i historien blev kørt et løb i serien, som sluttede efter mørkets frembrud.

Motorland Aragon i Spanien lagde asfalt til den 3. afdeling af 2023 mesterskabet, som på grund af de varme sommertemperaturer, hele tiden var planlagt på den tid af døgnet.

United Autosports USA #22 med Phil Hanson, Marino Sato, og Oliver Jarvis startede fra Pole Position, foran Duqueine Team #30 med Neel Jani, Nicolas Pino, og Rene Binder, og med Inter Europol Competition #43 med Olli Caldwell, Rui Andrade og Jonathan Aberdein som treer.

I LMP2 Pro/Am startede Racing Team Turkey #34 med Salih Yoluc, Charlies Eastwood, og Louis Deletraz fra Pole, foran Proton Competition #99 med Giorgio Roda, Jonas Ried, og Gianmaria Bruni, og Nielsen Racing #24 med Rodrigo Sales, Mathias Beche, og Ben Hanley.

COOL Racing #37 med Alexandre Coigny, Nicolas Lapierre og Malthe Jakobsen startede 6’er i klassen.

Inter Europol Competition #13 med Wyatt Brichacek, Kai Askey, og Miguel Cristovao startede fra LMP3 Pole, med Racing Spirit of Leman #31 Antoine Doquin, Jean-Ludovic Foubert og Jacques Wolff P2, og Team Virage #8 med Manuel Espirito Santo, Michael Jensen og Nick Adcock P3.

RLR MSport #5 med Valdemar Eriksen, James Dayson og Jack Manchester kvalificerede sig 12’er.

Blandt GTE bilerne var JMW Motorsport Ferrari #66 med Marin Berry, Lorcan Hanafin og Jon Lancaster på Pole, foran Formula Racing Ferrari #50 med Johnny og Conrad Laursen samt Nicklas Nielsen, mens Proton Competition Porsche #16 med Ryan Hardwick, Zacharie Robichon og Alessio Picariello startede treer.

GMB Motorsport Aston Martin #44 med Jens Møller, Nicki Thiim og Gustav Birch startede P9.

Algarve Pro Racing #25 startede løbet fra allersidste position, da de ikke havde fået sat en tid i kvalifikationen. Den ene bagbremse hang, så James Allen måtte stoppe raceren ude på banen, inden han fik sat en tid.

Løbet startede klokken 18.00 lokal tid.

Starten forløb fint, og uden større dramatik.

Det lykkedes Formula Racing Ferrari #50 at tage føringen i GTE kategorien. Proton Competition #99 tog føringen i LMP2 Pro/Am kategorien, men begge var hårdt pressede af konkurrenterne bagfra.

Der var kontakt mellem Kessel Racing Ferrari #57 og Proton Competition Porsche #93 i hårnålen for enden af baglangsiden, men ikke noget alvorligt, og begge kunne fortsætte uden væsentlig forsinkelse.

Eurointernational #11 var stukket afsted i front af LMP3 kategorien, og slog hurtigt et hul til konkurrenterne.

Racing Team Turkey #34 tog føringen tilbage i LMP2 Pro/Am.

Der var kontakt mellem Duqueine Team #30 og Proton Competition Porsche #93, da Michael Fassbender skulle overhales den første gang. Fassbender kunne dog ikke gøre ved at Nico Pino fejlvurderede situationen, hvilket sendte 93’eren ud i et spin. Heldigvis kunne Fassbender køre derfra, men måtte pitte med nogle seriøse flatspots. Derudover mistede han meget tid, da han havde problemer med at gearkassen til at skifte hele vejen fra 5. gear, hele vejen til neutral, og så i bakgear.

COOL Racing #37 havde et spin ude på banen, men Alexandre Coigny kom hurtigt videre.

Duqueine Team #30 fik en Drive-through for kontakten tidligere i løbet.

Der var let kontakt mellem Ultimate #35 og DKR Engineering #4 hvilket gav småskader på henholdsvis forenden af #35, og bagenden af 4’eren.

Der var meget tæt på at være kontakt mellem Racing Team Turkey #34 og TF Sport #72. Salih Yoluc måtte helt op at stå på bremsen i Sving 9, da pladsen på indersiden slap op. Så det kostede ham nogle sekunder – men ikke nok til at miste føringen i klassen.

TF Sport Aston Martin #95 var en tur af banen for enden af baglangsiden, da Eurointernational #10 og RLR MSport #5 kom side om side, hvor 10’eren ikke var klar over at 95’eren lå på ydersiden.

Algarve Pro Racing #25 havde arbejdet sig hele vejen op gennem GTE, LMP3 og LMP2 Pro/Am. Desværre havde James Allen et spin i Sving 1, og det kostede ham lidt tid til konkurrenterne igen.

Team Virage #8 var en tur i pitten til en længerevarende reparation, som kostede holdet 12 minutter i garagen.

United Autosports USA #22 havde en pæn føring i LMP2 kategorien, men Inter Europol Competition #43 rykkede stille og roligt tættere på føringen.

Der var kontakt mellem Inter Europol Competition #43 og Formula Racing Ferrari #50 i Sving 7, hvilket sendte Johnny Laursen hårdt i autoværnet på den ene side, mens Rui Andrade spandt af i den anden retning. 50’eren var ude på stedet, så hverken Conrad Laursen eller Nicklas Nielsen fik kørt, mens baghjulsophænget var ødelagt på 43’eren som humpede tilbage mod pitten. Det udløste en Safety Car. 43’eren måtte dog udgå, da skaderne var så store, at de ikke kunne repareres.

RLR MSport #5 spandt af banen under Safety Car perioden, så James Dayson skulle hjælpes ud af det dybe grus.

Løbet blev givet frit igen med 2 timer og 48 minutter tilbage.

United Autosports USA #22 var førende i LMP2, Racing Team Turkey #34 i LMP2 Pro/Am, Eurointernational #11 i LMP3, og JMW Motorsport Ferrari #66 i GTE.

United Autosports USA #23 fik en ny bagvinde på raceren, i forbindelse med dagens 2. pitstop.

COOL Racing #37 blev skubbet ind i garagen, for yderligere reparationer. Det tog 4 minutter, inden de var tilbage på banen.

RLR MSport #5 fik en Drive-through for kontakt med TF Sport Aston Martin #95 tidligere i løbet.

COOL Racing #47 lavede en lille fejl, og tabte andenpladsen i LMP2 kategorien til Duqueine Team #30, da Vlad Lomko fik udbremset sig selv i Sving 1.

Nielsen Racing #24 havde taget føringen i LMP2 kategorien.

Duqueine Team #30 havde et spin, efter let kontakt med Nielsen Racing #24. Binder kom dog hurtigt videre, men træls start, få sving efter han havde overtaget bilen fra Nico Pino.

IDEC Sport #28 havde overtaget føringen af løbet, efter United Autosports #22 havde skiftet Phil Hanson ud med Marino Sato.

Nielsen Racing #7 havde et spin i Sving 1, efter Tony Wells blev prikket rundt af United Autosports USA #23. Heldigvis kom Wells hurtigt videre.

Team Virage #8 var en tur af banen i Sving 1, men Nick Adcock fandt hurtigt tilbage på ideallinjen.

Inter Europol Competition #13 fik en 2 minutter og 40 sekunders Stop & Go, da de ikke havde opført sig korrekt under den tidligere Safety Car periode.

Nielsen Racing #24 havde et spin, hvor Ben Hanley var en tur inde over gruset. Det kostede dem føringen i LMP2 Pro/Am.

Algarve Pro Racing #20 og GMB Motorsport Aston Martin #44 fik begge en Drive-through, da de havde forbrudt sig imod Track Limits for mange gange.

Eurointernational #11 fik også en 2 minutter og 40 sekunders Stop & Go straf, for at have forbrudt sig mod Pass Around reglerne under Safety Car perioden tidligere i løbet.

Team Virage #8 fik en Drive-through for Track Limits.

United Autosports USA #23 fik en Drive-through for kontakten med Nielsen Racing #7 tidligere i løbet.

Problemerne for Team Virage #8 fortsatte, da bilen blev skubbet ind i garagen for anden gang i dagens løb. Det var desværre det sidste at vi så til bilen, så Michael Jensen desværre ikke så målflaget.

Kessel Racing Ferrari #57 var gået i front af GTE kategorien, da de havde mere fart i bilen end den tidligere førende JMW Motorsport Ferrari #66.

Der var store problemer for Eurointernational #10, som spandt af banen i Sving 1. Glenn van Berlo kom til køren igen, men spandt svinget efter, da bagdækket punkterede, så hollænderen ikke havde nogen kontrol over bilen.

Racing Spirit of Leman #31 holdt pludselig stille ude på banen i Sving 7.

Det gav en Full Course Yellow, så 31’eren kunne blive flyttet væk fra banen.

Løbet blev givet frit igen med 1 time og 26 minutter tilbage.

Eurointernational #11 fik en 20 sekunders Stop & Go, da holdet havde tanket bilen, mens de afsonede den tidligere Stop & Go straf.

TF Sport Aston Martin #72 fik også en 20 sekunders Stop & GO, for at have forbrudt sig mod nogle regler omkring et pitstop tidligere i løbet.

COOL Racing #37 var en tur over gruset i Sving 9, da Nicolas Lapierre fik udbremset sig selv. Kort tid efter var Proton Competition Porsche #77 af banen på samme sted som 37’eren.

Spirit of Race Ferrari #55 erobrede 3. pladsen i GTE kategorien – men få sekunder efter fik de en Drive-through for Track Limits. Dommerne opdagede også at bilen havde problemer med baglyset, hvilket de fik besked på at få repareret, ved det næstkommende pitstop.

Panis Racing #65 tog føringen af løbet, da Job van Uitert fik overhalet IDEC Sport #28 med Paul Loup Chatin ude på banen, mens United Autosports #22 netop havde haft et køreskifte, hvilket tog længere end de andre holds pitstops.

COOL Racing #17 havde taget føringen af LMP3 kategorien, med hurtig og stabil kørsel af Alejandro Garcia.

Nielsen Racing #7 fik en 3 minutters Stop & Go, da de havde pittet indenfor de tre første omgange af en tidligere Safety Car periode.

Efter 3 timers ræs var Panis Racing førende i LMP2, Racing Team Turkey #34 i LMP2 Pro/Am, Ultimate #35 i LMP3, og Kessel Racing Ferrari #57 i GTE.

WTM by Rinaldi Racing #12 var på vej fremad i LMP3 kategorien igen, og snuppede andenpladsen, ved at overhale Ultimate #35, efter alle bilerne havde pittet for sidste gang, og COOL Racing #17 var i front af klassen.

Inter Europol Competition #13 stoppede ude på banen i Sving 12, hvor Wyatt Brichacek bare mistede fart, og trak til side. Der kom en Full Course Yellow, så bilen kunne blive flyttet i sikkerhed.

Det var rigtig godt nyt for Panis Racing #65, som var marginal på deres brændstof, og godt kunne bruge så mange minutter under FCY som muligt, for at kunne komme i mål med blot en tankning.

Da løbet blev givet frit igen, var der hård kamp mellem Panis Racing #65 og IDEC Sport #28, som kørte og bankede hjul omkring Sving 12 – men 65’eren blev i føring. En halv omgang senere måtte han dog afgive føringen, og få sving senere kom Algarve Pro Racing #25 også forbi – så meget måtte van Uitert spare på brændstoffet.

Algarve Pro Racing #25 var flyvende, og tog føringen af løbet, mens IDEC Sport #28 faldt tilbage på P3, bag Panis Racing #65 igen.

AF Corse #83 tog føringen af LMP2 Pro/Am, en halv omgang inden Racing Team Turkey #34 pittede for sidste gang. Her var der drama, da de ikke kunne starte bilen igen. Bilen måtte skubbes ind i garagen, og dermed var deres håb for sejr slukket. Det kostede dem 11 et halvt minut, før de var tilbage på banen igen.

United Autosports USA #22 havde den fordel, at de ikke skulle tanke helt så meget brændstof som de andre. Dermed kom de ud med en 7 sekunders føring over IDEC Sport #28, som havde 5 sekunder over Algarve Pro Racing #25. 25’eren havde et meget længere pitstop end konkurrenterne, og det kostede dem placeringerne ude på banen.

Kampen om podiepladserne i GTE var utrolig tæt, og JMW Motorsport #66 snuppede P3 fra Proton Competition #93, som dog stadig havde en lille halv time til at slå tilbage.

JMW Motorsport Ferrari #66 og Proton Competition Porsche #77 kæmpede hårdt om 3. pladsen, hvor de to biler kørte side om side gennem flere sving, og brugte hele banens bredde, og lidt af afkørselsområderne. Det gav mulighed for 93’eren til at komme tilbage, da #77 dykkede for enden af baglangsiden, og snuppede P3. Få sving kom 93’eren også forbi igen, da Jon Lancaster i 66’eren så ud til at have lidt for meget skidt på dækkene.

COOL Racing #37 og #47 stødte sammen i Sving 1, hvor 37’eren desværre ikke kunne køre videre derfra. Det udløste en Full Course Yellow, så Malthe Jakobsen kunne trækkes i sikkerhed. Super ærgerlig afslutning for danskeren, som havde sat den hurtigste omgang i løbet af alle biler.

Løbet blev givet frit igen med seks et halvt minut tilbage.

Ultimate #35 hentede kraftigt ind på WTM by Rinaldi Racing #12, og var under et sekund bagved, med 4 minutter tilbage.

Panis Racing #65 havde et spin i Sving 12, da Job van Uitert forsøgte at angribe Algarve Pro Racing #25 og Alexander Lynn, i duellen om den sidste podieplads i LMP2.

3. pladsen i GTE skiftede på næstsidste omgang, da Proton Competition Porsche #93 kom forbi søsterbilen #77.

United Autosports #22 med Oliver Jarvis, Phil Hanson, og Marino Sato vandt løbet, foran IDEC Sport #28 med Paul Loup Chatin, Paul Lafargue, og Laurents Hörr, og Algarve Pro Racing #25 med Alexander Lynn, James Allen, og Kyffin Simpson på P3, efter at være startet allersidst.

LMP2 Pro/Am kategorien blev vundet af AF Corse #83 med Matthieu Vaxiviere, Francois Perrodo, og Alessio Rovera, med Nielsen Racing #24 med Rodrigo Sales, Ben Hanley, og Mathias Beche toer, og United Autosports #21 med Filipe Albuquerque, Daniel Schneider, og Andy Meyrick på P3.

COOL Racing #17 med Marcos Siebert, Adrien Chila, og Alejandro Garcia vandt LMP3 kategorien, foran WTM by Rinaldi Racing #12 med Torsten Kratz, Leo Weiss, og Oscar Tunjo, og Ultimate #35 med Jean-Baptiste og Mathieu Lahaye plus Eric Troulliet som treer.

RLR MSport #5 med James Dayson, Jack Manchester, og Valdemar Eriksen sluttede 7’er i LMP3 kategorien.

17’eren vandt løbet, selvom de fik en 20 sekunders tidsstraf, for ikke at have haft jordledningen sat på bilen, mens de tankede raceren. De havde dog kørt en omgang mere end alle andre, på den måde som målflaget kom ud, så det kostede dem ikke noget.

I GTE vandt Kessel Racing Ferrari #57 med fødselsdagsbarnet Davide Rigon, Scott Huffaker, og Takeshi Kimura, foran Proton Competition Porsche #16 med Alessio Picariello, Zacharie Robichon, og Ryan Hardwick, mens Proton Competition Porsche #93 med Martin Rump, Richard Lietz, og Michael Fassbender kæmpede sig tilbage på 3. pladsen, efter problemerne i de første minutter af løbet.

GMB Motorsport Aston Martin #44 med Jens Møller, Gustav Birch, og Nicki Thiim kom hjem på 8. pladsen blandt GTE bilerne.

LMP2 mesterskabet føres stadig af Duqueine Team #30, foran Algarve Pro Racing #25, og IDEC Sport #28.

AF Corse #83 er gået i front af LMP2 Pro/Am mesterskabet, foran Racing Team Turkey #34, og Nielsen Racing #24.

I LMP3 udbyttede COOL Racing #17 føringen, foran Racing Spirit of Leman #31, mens WTM by Rinaldi Racing #12 hopper frem på tredjepladsen.

Proton Competition Porsche #16 har føringen i GTE, foran Kessel Racing Ferrari #57, og Proton Competition Porsche #77.

Den næste afdeling af European Le Mans Series 2023 køres den 24. september på Spa Francorchamps banen i Belgien.